Digital Identity International - Switzerland

As a technologically highly developed non-EU country within the EU, Switzerland offers itself as an ideal comparison and incentive for digital development in Europe. To this end, in our second article on digital identity worldwide after the USA, we look at Switzerland and the situation of digital identity in the legislative, commercial and consumer spheres.

In Germany, the Swiss political system is best known for its direct democratic referendums. The federal law on digital identity passed in 2019 also suffered a setback as a result. The so-called ‘E-ID Act’ provided for consumers to be issued by private identity providers; the federal authorities would only have been responsible for identifying a person. Opponents of the law complained about the role of private identity providers and argued that it could only be trusted as a purely state-run e-ID, which is why it was overturned by referendum in March 2021.

Since then, work has been underway on a new solution. The consultation on the new draft ended on 20 October, with the cantons, parties and associations being included in the legislative process for comment. Parliamentary deliberations are due to begin at the end of 2023, with some observers considering self-sovereign identity (SSI) to be the most promising alternative at the moment.

Parallel bietet die SwissID, eine durch die Schweizerische Post und ihren Tochterunternehmen entwickelte Lösung, bereits seit 2017 für Endnutzer ein übergreifendes Angebot zur digitalen Identifizierung und Authentifizierung. Durch den Service können neben Angeboten der Post auch andere Dienste wahrgenommen werden, wie – kantonabhängig – das Einreichen einer digitalen Steuererklärung. Dabei stellt die SwissID aber nicht die einzige Lösung für eine einheitliche und standardisierte digitale Identität in der Schweiz dar, andere Hersteller bieten ähnliche Services an. Jedoch ist die SwissID mit knapp 1,75 Millionen Nutzern im Jahr 2021 bei weitem das größte Angebot.

Zusammengefasst bietet die Schweiz keine digitalen Funktionen für ihre Identitätskarten, anders als die eID-Funktion des Personalausweises. Gleichzeitig befinden sich Rechtsgrundlagen für eine staatlich gestellte digitale Identität noch in der Ausarbeitung, während Lösungen wie die SwissID erste Möglichkeiten für Nutzer realisieren.